C'est à Lyon qu'est né ce personnage haut en couleurs.
Bercé depuis sa plus tendre enfance par les Bee Gees, Iggy Pop ou encore le boléro de Ravel, cet autodidacte à attendu son 20ème printemps pour se lancer dans un groupe, lui et 6 de ses amis : XYAO. Forts de leur talent et de leur originalité, reposant entre autre sur le fait d'avoir 3 chanteurs, ces joyeux lurons ont bourlingué quelques temps, se produisant dans des bars locaux ou lors d'événements tel que la fête de la musique. Voilà comment a débuté Damien, alias « Mathis », dans le monde de la chanson.
En 2001, dans le cadre de ses études d'anglais (matière dans laquelle il passe actuellement un master dans cette belle ville suisse qu'est Genève), ce lion ascendant poisson est amené à partir une année et demie à Newcastle. Là bas, outre le fait de proposer des cours de français, notre ami se rend régulièrement (pour ne pas dire quotidiennement...) dans les mythiques Pubs anglais. C'est là, autour d'une table sur laquelle s'entassent des dizaines de pintes d'un alcool local houblonné, que de bons camarades (dont notre éternel Damien) se mettent à pousser la chansonnette. Cette pratique est appelée là bas « SingAround », comprenez « chantons en rond ». Malgré le manque total de glamour de sa traduction française, ce concept, reposant sur la convivialité et le partage, a considérablement influencé Damien, et poussé encore plus loin sa passion pour l'utilisation de son organe, vocal.
A son retour, il se lance dans l'animation de colonies de vacances, durant lesquelles il profite des occasions de feux de camps pour pratiquer son art.
En parallèle de la poursuite de son cursus estudiantin, et de son poste de directeur adjoint de colonies, ce dandy des temps modernes, cet artiste au c½ur tendre, ce magicien des cordes vocales, voue un véritable culte à son animal de compagnie : Oban. Oban est un magnifique cocker de 13,8 kilos, ayant à son actif plusieurs trophées, dont le plus prestigieux reste évidemment le fameux TAN « Test d'Aptitude Naturel ». Les concours canins sont devenus pour Damien une véritable passion, au même titre pour lui que le tennis ou le poker, qu'il pratique régulièrement.
C'est en Rhône-Alpes(74), non loin de la frontière suisse, dans une petite bourgade, que cohabitent notre (nouvelle) star et son canidé d'exception. Mathis arpente depuis plusieurs années maintenant les multiples scènes des environs, allant de la petite salle des fêtes locale, aux bars lyonnais tel que le « Ninkasi », en passant par le mythique « Brise Glace » d'Annecy, le festival off de Musilac ou encore le « Château rouge » d'Annemasse. C'est d'ailleurs sur cette dernière scène que Damien est fier d'avoir assuré la première partie du groupe « Tété » en 2003.
Au départ réticent à l'idée de participer à la « Nouvelle Star », il s'est rapidement laissé prendre au jeu et compte bien désormais faire ses preuves devant l'impitoyable jury. Mission accomplie jusque là, si on se base sur les résultats du casting Lyonnais. En effet à cette occasion on a pu entendre MONSIEUR Philippe Man½uvre remercier Damien de sa présence, ou encore la mystérieuse Lio lui dire qu'il possédait « du groove, du feeling, une présence, une voix spéciale... »... 4 « OUI » sans aucune hésitation. Voilà qui commence bien...
Son humour, sa timidité, son charme, sa modestie sans égale, sa sensibilité, sa culture musicale, sa guitare, son chien, et bien sur son indéniable talent font de Damien Vanni un être à part, un musicien d'un genre nouveau, un véritable artiste. Voilà pourquoi il mérite une attention particulière et un solide soutient, dans un premier temps dans le cadre de l'émission, et en général pour son parcours musical, qui ne s'arrêtera pas de si tôt ...